Geen Cultuurgemeente van Vlaanderen 2014
In 2014 komt er geen 'Cultuurgemeente van Vlaanderen' omdat de nodige Vlaamse middelen daarvoor ontbreken. Dat antwoordde minister Joke Schauvliege gisteren op een parlementaire vraag die ik haar stelde in de commissie Cultuur. Aan de titel, die in het kader van het Participatiedecreet in het leven werd geroepen om een stad of gemeente de mogelijkheid te bieden om extra in te zetten op cultuur, is een subsidie verbonden van 400.000 euro. Geld dat niet werd voorzien in de begroting.
In uitvoering van het participatiedecreet duidt de Vlaamse regering tweejaarlijks een gemeente aan die voor de duur van een jaar de titel 'Cultuurgemeente van Vlaanderen' mag dragen. Aan die titel is een subsidie van 400.000 euro verbonden die moet worden aangewend voor de uitbouw van het cultuurbeleid van de betrokken gemeente en voor de profilering van de gemeente als Cultuurgemeente van Vlaanderen. Tot hiertoe werden twee gemeenten uitgeroepen tot 'Cultuurgemeente van Vlaanderen': de Stad Oostende in 2010 en de Stad Turnhout voor 2012. Deze toekenningen werden nog gedaan door de vorige Vlaamse regering in het voorjaar van 2009. Deze Vlaamse regering heeft nog geen nieuwe titels toegekend. Er werd geen oproep gelanceerd voor 2014. Ik vroeg minister Schauvliege, bevoegd voor Cultuur, om meer uitleg. De minister antwoordde dat de noodzakelijke financiële middelen ontbreken in de begroting.
Ik stelt me ernstige vragen bij de zin van de titel 'Cultuurgemeente van Vlaanderen' en de daaraan gekoppelde subsidie. Moet Vlaanderen zo veel geld uittrekken voor de uitvoering van het cultuurbeleid van één stad of gemeente? Heeft de titel voldoende uitstraling in Vlaanderen om een dergelijk groot budget te verantwoorden? Ik denk dat het antwoord op beide vragen negatief is. Mijn kritiek beperkt zich bovendien niet tot de titel van Cultuurgemeente. Ook de tegenhanger 'Sportgemeente van Vlaanderen', die eveneens tweejaarlijks wordt uitgekeerd, is weinig doeltreffend. In 2011 werd deze titel toegekend aan Gent, maar de stad is er - ondanks een subsidie van 400.000 euro - niet in geslaagd meer Gentenaars aan het sporten te krijgen. Dat blijkt ook uit de cijfers van de nieuwste Stadsmonitor, waarbij het verschil in graad van sportparticipatie tussen 2008 en 2011 als 'niet significant' wordt bestempeld. Ook in zijn opdracht om zich te profileren als Sportstad van Vlaanderen, schoot Gent tekort.
Ik pleit daarom voor de afschaffing van de titels Cultuurgemeente en Sportgemeente van Vlaanderen in hun huidige vorm. Of deze titels in de toekomst opnieuw zullen worden toegekend, zal worden bepaald bij de globale evaluatie van het Participatiedecreet, een oefening die de ministers Schauvliege, Muyters en Smet gezamenlijk zullen maken in de loop van dit jaar. Dit lijken me twee uitgavenposten die kunnen worden geschrapt zonder noemenswaardige gevolgen voor de doelstellingen van het Participatiedecreet. De afschaffing van beide titels zou een flinke besparing betekenen voor de Vlaamse overheid. Ik hoop dat de ministers Schauvliege en Muyters bij de evaluatie van het Participatiedecreet tot dezelfde conclusie zullen komen.
