Handen af van de Wet Major

Havenarbeiders wees op uw hoede. Gisteren was de Estse Eurocommissaris Slim Kallas op bezoek in de haven van Antwerpen. Kallas heeft van de liberalisering van het Transport een topprioriteit gemaakt en de Est kijkt met heel veel aandacht naar de Vlaamse havens. Gisteren maakte hij duidelijk dat hij blijkbaar niet zo'n voorstander is van het handhaven van de Wet Major.

De Wet Major komt er in een notendop op neer dat arbeid binnen het havengebied enkel door erkende havenarbeiders mag worden uitgevoerd. M.i. terecht. Havenarbeid is arbeid die zeker niet zonder risico is. Niet alleen voor de arbeiders zelf, maar evenzeer voor de scheepsbemanningen die met hun beladen schepen de volle zee op moeten.

De Vlaamse havenarbeiders zijn dan ook de beste in hun soort, en dit op wereldvlak. Ze worden uitstekend opgeleid. En ja, een Vlaamse havenarbeider kost dan ook iets meer dan sommige collega's in de rest van de wereld. Is dat fout? Topkwaliteit mag zijn prijs hebben, dacht ik zo. Want wat zou er gebeuren als de markt volledig geliberaliseerd wordt? Goedkope, onervaren en zelfs soms onkundige bemanningen zouden hun eigen schip mogen laden en lossen. Met alle risico's en (vaak dodelijke) ongelukken vandien.

De vorige eurocommissaris De Palacio, heeft haar tanden op de havenarbeiders stukgebeten. De Wet Major bleef in ons land terecht overeind. De huidige commissaris Kallas kent het recente verleden over 'Self-Handling'. Hij weet dat hij het niet zomaar door de strot van de havenarbeiders kan rammen. Maar Kallas wil een dialoog met de havenarbeiders over de Wet-Major opstarten. Wat bedoelt hij daarmee?

Ik vind een dergelijke dialoog niet nodig. En ik vermoed dat mijn partij van hetzelfde gedacht is. Het Vlaams Belang, onder leiding van Jan Penris, heeft zich altijd verzet tegen de 'Self-Handling' en het uithollen of zelfs afschaffen van de Wet Major. We hebben geen reden om dit standpunt te wijzigen. Handen af van de Wet Major!