900.000 euro steun voor wellness-centrum

Vlaamse overheid subsidieert knap initiatief dat 28 banen creëert
900.000 euro steun voor wellness-centrum

De Vlaamse overheid geeft bijna 900.000 euro aan het nieuw te realiseren wellness-centrum in het kasteel van Regelsbrugge in Aalst. Het project liep vertraging op omdat de zoektocht naar financiën en vergunningen langer duurde dan voorzien. Door de steun zou de uitbouw van het complex in een stroomversnelling kunnen komen. "De komende twee jaar willen we 28 voltijdse banen scheppen, daarna nog meer", zegt Rik Van den Hende.

De Vlaamse regering keurde gisteren de toekenning van strategische investeringssteun voor het Aalsterse CF&O goed. "Ze kunnen rekenen op een steun van 884.747 euro voor de uitbouw van een wellness-centrum op kasteeldomein Regelsbrugge in Nieuwerkerken bij Aalst", zegt Vlaams volksvertegenwoordiger Bart Van Malderen (sp.a).

CF&O wil het leegstaande kasteel van Regelsbrugge - in de volksmond bekend als 'het kasteel van Schotte' - ombouwen tot wellness-centrum. De eigenaars hebben ambitieuze plannen. Zo zouden er acht sauna's en een zwembad komen. Er wordt ook een buitenzwembad aangelegd, een restaurant, een ligweide en een seminarieruimte.

Criteria

In totaal mag de Vlaamse regering jaarlijks 30 miljoen euro uitdelen aan veelbelovende initiatieven. Wie kans wil maken op steun, moet een plan voorleggen dat voldoet aan sociale, ecologische en bedrijfseconomische criteria. Het moet ook gaan om een investering van minstens 8 miljoen euro. "De wellness-sector in Vlaanderen is nog relatief jong en beschikt dus nog over heel wat potentieel", zegt Bart Van Malderen. "Bovendien wil de onderneming bij de start 18 mensen voltijds tewerkstellen. In het tweede jaar verwacht men zelfs 27 jobs te kunnen creëren. De initiatiefnemers zullen ook arbeidsplaatsen aanbieden aan laaggeschoolden, allochtonen en 50+'ers, doelgroepen die vandaag nog steeds te weinig kansen krijgen op onze arbeidsmarkt." De Vlaamse regering besliste gisteren dat CF&O aan de nodige criteria voldeed.

In totaal zal CF&O zo'n 9,8 miljoen euro investeren in het wellness-centrum. "Met dat Vlaams geld is een deel van ons verhaal rond", zegt Rik Van den Hende van CF&O. "We zijn er zeer tevreden mee. Al blijven we voorzichtig en laten we ons niet meer vastpinnen op een deadline. Deze steun zal helpen. Het project gaat stap per stap vooruit. Wanneer de sauna's er zullen zijn, durf ik op dit moment echter niet zeggen. De Vlaamse regering verplicht ons om het geld binnen de drie jaar te investeren, de realisatie van het wellness-centrum gaat trager dan gepland, maar die timing zal geen probleem vormen. De bouwvergunning is binnen, de financiën stilaan ook."

© Het Laatste Nieuws - Rutger Lievens