De arrogantie van een VOKA-baas

Topmannen uit de zakenwereld. Ze kletsen toch ook vaak uit hun nek. En daarom schrijf ik wel eens over economie. Irritant, die Peter Leyman. Hij is de voorzitter van de Vlaamse werkgeversorganisatie Voka-VEV, zeg maar de club waar zowel Bart De Wev er als Kris Peeters voor rijden, Vlamingen bij uitstek toch?

De man, ex-Volvo topman en ex-CD&V-parlementslid spuugt in in een Hollandse zakenkrant zijn gal uit over Vlaanderen en de Vlamingen. Dat is over de moerdijk in de mode, in dat ooit hyperbeschaafde en stijve land. Die tijd is definitief voorbij. In Nederland zijn er steeds meer mensen die ongegeneerd, maar ook niet steeds gespeend van grote kennis, gal spuwen, en met graagte in de media opgevoerd worden. Blijkbaar werkt dat inspirerend voor sommige Vlamingen.

De nobele heer Leyman, waterdrager van het Vlaams werkgevende kapitaal - sorry dat ik in een haast marxistische terminologie terecht komt - somt in de Nederlandse krant een lange lijst concurrentienadelen van Vlaanderen op. Hij zegt dat de arbeidsmarkt hopeloos inflexibel is, ondernemers moeten twee tot drie jaar wachten op vergunningen, de wegen zijn verstopt, er is veel te weinig innovatie, de energiekosten zijn abnormaal hoog, er ontbreekt een aanpak voor levenslang leren en de mentaliteit is verziekt. Is er nog iets goed, zou een mens zich afvragen?

Wel, van mij krijgt hij 2 op 10, de 2 punten slaan op de terechte kritiek op het vergunningenbeleid. De behandeling van aanvragen duurt veel te lang. Maar de andere punten, oh wee of liever oh nee. Waarom zijn de wegen verstopt? Waar zijn de energiekosten lager? Hoe mentaliteit verziekt? Zijn wij niet gekend als werkende Vlamingen?
Allez, vooruit mijnheer Leyman, ik zou u aanbevelen uit te wijken naar een land waar dat allemaal niet het geval is. Naar de VS of Zuid-Korea? In een citaat zegt hij dat hij weet van Amerikaanse investeerders dat zij Vlaanderen niet meer interessant vinden. Awel, waarop wacht hij?

De meest onbehoorlijke sneer is deze naar de oudere (ex-)werknemers. Toen hij bij Volvo directeur was, heeft hij het niet meegemaakt dat iemand na zijn 55ste nog doorwerkte. De mentaliteit was daar niet naar, zegt hij. Waar? Bij de directie die deze medewerkers liever op brugpensioen stuurde? Of namen de arbeiders op hun vijftigste eeuwigdurende vakantie omdat ze rijk waren? Wat een nonsens. Als hij wil dat mensen langer werken - en dat willen de meeste mensen zelf ook - dan moet er op de eerste plaats werk zijn voor hen. Gvd.
De man heeft relaties op het hoogste vlak, zo blijkt uit de opmerking dat een farmaceutisch bedrijf zegt te kennen dat genoeg heeft van Vlaanderen en 'serieus' overweegt binnenkort met 3000 medewerkers te verhuizen naar de andere kant van de taalgrens. Hmm, hoeveel zulke bedrijven zijn er in Vlaanderen wel? Fijn dat hij de Walen zo'n werklust toemeet, of is het tevredenheid omdat ze minder zullen verdienen?

Over zijn zeven maanden aanwezigheid in het parlement is hij ronduit negatief. Zijn politieke carrière was ingegeven door één drijfveer, hij zou dat eens veel beter doen in de politiek. Maar de Kamer, zo zegt hij, bleek nog veel incompetenter te zijn dan gedacht. Mijnheer Leyman, u had zelf wat harder moeten werken, u maakte toch deel uit van die eergierige club? Als zo competent bent, waarom hebt u zelfs niks gedaan of minstens in gang gestoken? Van valse bescheidenheid hebt u duidelijk geen last.

Slogans, holle frasen, lege gedachten, platitudes. Maar dan, dan zegt de man nog iets verstandigs. 'Vlaanderen zakt weg in zelfgenoegzaamheid', zegt hij. Komaan, mijn heer Leyman, het is tijd om de handen uit de mouwen te stropen. Begin er maar aan. Geef ons het goede voorbeeld.