Discriminatie mensen met een handicap
Enkele weken geleden heb ik mij al publiek geërgerd aan het feit dat het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding te weinig aandacht besteedt aan de doelgroep personen met een handicap. De vele meldingen en vragen die ik daarover krijg zijn legio. Erger is het als we moeten vaststellen dat het Centrum weinig initiatief vertoont. Hier onder een bericht dat aantoont dat het ook anders kan. Als juriste vind ik het belangrijk dat er via dergelijke procedures voorbeelden worden gesteld. Anno 2010 kan dit echt niet meer.
Hier onder een bericht uit de nieuwsbrief van de Federatie Vlaamse Dovenorganisaties (FEVLADO) van vandaag:
Reisbureau veroordeeld wegens discriminatie van een dove klant
De Gentse rechtbank van koophandel veroordeelde eind vorige week een reisbureau, dat avontuurlijke groepsreizen aanbiedt, wegens discriminatie van een dove klant.
Een dove man die gewoon is om zelfstandig te reizen, nam in mei vorig jaar contact op met het reisbureau om zich in te schrijven voor een groepsreis naar Jordanië. Omdat ze dachten dat ze zijn veiligheid niet zouden kunnen garanderen wanneer hij zou moeten communiceren met de lokale bevolking, wou het reisbureau de man enkel inschrijven als die op eigen kosten zou voorzien in een begeleider.
Enkele eenvoudige aanpassingen zoals het gebruik van een notitieboekje en sms om afspraken door te geven, waren nochtans voldoende geweest om de man aan de groepsreis te laten deelnemen. De eis van het reisbureau om een afzonderlijke begeleider in te schakelen, en dan nog op kosten van de dove man zelf, was volkomen overbodig.
Na vergeefse bemiddelingspogingen van Fevlado-Passage vzw (dat door het Centrum voor Gelijkheid van kansen en Racismebestrijding, hierna het Centrum genoemd, is erkend als een meldpunt voor discriminatie op grond van doof-zijn), het Gentse Meldpunt Discriminatie en het Centrum zelf, werd beslist om naar de rechter te stappen. Die volgde het Centrum en oordeelde dat het reisbureau zich schuldig maakt aan discriminatie door de man niet in te schrijven en door te weigeren om voor hem redelijke aanpassingen te voorzien.
Fevlado en Fevlado-Passage zijn heel blij met het vonnis. Het is een belangrijke uitspraak waardoor wordt bevestigd dat dove personen niet hulpeloos of onbekwaam zijn. Doven zijn volwaardige burgers die het recht hebben om deel te nemen aan alle domeinen van het maatschappelijk leven: onderwijs, sport, cultuur, vrije tijd, reizen, …
De Antidiscriminatiewet stelt duidelijk dat wie goederen en diensten aanbiedt, geen klanten met een handicap kan weigeren en waar nodig redelijke aanpassingen moet voorzien. Dat is ook de boodschap van het VN-Verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap.
Het reisbureau werd veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 650 euro en van een dwangsom van 1.000 euro telkens het opnieuw gebeurt. Daarnaast moet het reisbureau het vonnis uithangen in hun kantoor in Gent en op eigen kosten laten publiceren in enkele media. Het vonnis moet ook gepubliceerd worden in de nieuwsbrief en op de website van het reisbureau.
