Huidig financieel beleid in Zottegem geen bedreiging voor de toekomst

Open VLD probeert de laatste weken op een demagogische en compleet foute manier de Zottegemse bevolking ervan te overtuigen dat wij de toekomst van Zottegem aan het hypothekeren zijn door de leningslast onverantwoord hoog te laten toenemen.

In haar laatste burgerkrant onder de titel "Zottegem leent zich te pletter', geschreven door de nieuwe politieke secretaris van de Open VLD, en in een persbericht van 25 november van de hand van de nieuwe voorzitter wordt geïnsinueerd dat het huidig stadsbestuur de komende generaties opzadelt met een berg schulden zonder enige marge om nog iets nieuws te ondernemen.

Vermits wij vanuit CD&V op een eerlijke en correcte manier aan politiek wensen te doen, gebaseerd op feiten en correcte analyses, wil ik met harde cijfers aantonen dat deze slogans compleet uit de lucht zijn gegrepen en op niets zijn gebaseerd.

Wat zijn de feiten?
Sinds 1995 heeft CD&V met Schepen van financiën Schietecatte er naar gestreefd om de bestaande schuldenlast zo veel mogelijk af te bouwen. Dit met het doel de nodige ruimte te creëren voor nieuw beleid. Waar de stad eind 1994 een schuldenlast torste van omgerekend 40 miljoen euro heeft de politiek van CD&V om een voorzichtig financieel beleid te voeren, ertoe geleid dat we dit bedrag de laatste jaren tot ongeveer 10 miljoen euro hebben kunnen terugbrengen.

Op die manier werd de nodige financiële ruimte gemaakt om het zwaar investeringsprogramma dat de bestuursmeerderheid heeft beloofd te realiseren en te betalen. De ambitie was en is inderdaad om bijna het volledig gebouwenpatrimonium van stad en OCMW te vervangen en bijkomende infrastructuur op te richten voor cultuur en sport. Het lijstje oogt nu al indrukwekkend: er is een nieuwe sport- en fuifzaal gerealiseerd, het zwembad en de feestzaal werden vernieuwd, de politie en de brandweer krijgen een nieuwe huisvesting, de stedelijke academie is een pareltje, er is geïnvesteerd in de basisschool te Erwetegem, er komt een nieuw rust- en verzorgingstehuis op de OCMW-site, …

Door het feit dat de realisatie van een aantal van deze projecten afgerond is, zien we dan ook dat onze schulden vanaf nu opnieuw toenemen. Dit is maar logisch! Om de investeringen te financieren werden nieuwe leningen aangegaan. Zonder, en dat wens ik toch wel te onderstrepen, zonder dat de financiering van deze investeringen onze financiële situatie in de komende jaren zal overbelasten.

Na de realisatie van al deze projecten zal nog altijd maar 10% van ons budget naar schulduitgaven gaan. Het gemiddelde in vergelijkbare steden en gemeenten is momenteel 12,3%. M.a.w. na al deze zware investeringen doen wij het nog altijd even goed of beter doen dan vergelijkbare steden en gemeenten! Kan u mij eens aanduiden waar wij de toekomst onverantwoord zwaar belasten zoals Open VLD voorspiegelt?

Ook wat de schuldpositie betreft, doet Zottegem het beter dan andere vergelijkbare steden en gemeenten. Onze uitstaande schuld bedroeg eind 2009 17,3 miljoen euro waar dit in vergelijkbare steden gemiddeld 30 miljoen is. In 2009 gaven wij 1,4 miljoen euro uit aan aflossingen en interesten. In vergelijkbare steden en gemeenten betaalt men meer dan het dubbele, nl. gemiddeld 3 miljoen euro.
Betekent dit alle steden en gemeenten in Vlaanderen - ook die waar Open VLD mee in het bestuur zit - onverantwoord bezig zijn, zoals men ons vanuit liberale hoek wil doen geloven?

Van politici, ook die uit de oppositie, verwachten wij eerlijkheid en correcte analyses. Met demagogie en valse beschuldigingen is niemand gebaat. Indien men eerlijk is kan men dan ook moeilijk beweren dat het huidige financieel beleid de toekomst van Zottegem hypothekeert. Dit wordt in dit artikel ten overvloede bewezen. De waarheid heeft haar rechten! Als jongere besef ik dat een zuinig en voorzichtig beleid belangrijk is en elke cent best tweemaal wordt omgedraaid. Wij ondersteunen en waarderen dan ook ten volle het huidige voorzichtig financieel beleid.

Tijdens de bespreking van de budgetrekening op de laatste gemeenteraad werd deze analyse naar voren gebracht. Wij hebben er akte van genomen dat de aanwezige Open VLD - gemeenteraadsleden erkenden dat de berichtgeving in hun Burgerkrant niet strookte met de waarheid.