Noordzuid-beleid in Zottegem: een nieuw elan

Op mijn voorstel heeft de gemeenteraad van Zottegem unaniem zijn akkoord gegeven aan een visietekst over Noordzuid-beleid in Zottegem en aan 2 besluiten ter subsidiëring van Zottegemse verenigingen of individuen die actief zijn in het Zuiden op het vlak van ontwikkelingssamenwerking.

Samen met de begin dit jaar van start gegane GROS - de gemeentelijke raad voor ontwikkelingssamenwerking - werd een visietekst uitgewerkt over de rol die de stad Zottegem kan spelen op het vlak van ontwikkelingssamenwerking.
Het is de eerste keer dat in Zottegem op een gestructureerde wijze rond noodzuid-beleid wordt gewerkt.

Het basisidee dat er achter steekt is dat ook een lokaal bestuur een belangrijke rol te spelen heeft op het vlak van ontwikkelingssamenwerking. Die rol bestaat in het sensibiliseren van de bevolking, in het creëren van een maatschappelijk draagvlak voor samenwerking met het Zuiden en van internationale solidariteit, maar evengoed in het financieel ondersteunen van Zottegemse verenigingen en individuen die in het Zuiden projecten opstarten of steunen. Daarnaast moeten wij ook financiële ondersteuning blijven geven aan structurele ontwikkelingsprojecten van niet-gouvernementele organisaties.

De door de gemeenteraad goedgekeurde visietekst moet de leidraad worden voor het Noordzuid-beleid van de stad Zottegem de komende jaren.

Naast de visietekst keurde de gemeenteraad ook 2 subsidiereglementen goed. Het in de stedelijke begroting voorziene budget voor ontwikkelingssamenwerking wordt verdeeld over 6 strategische doelgroepen. Naast o.a. noodhulp en steun aan ngo's kunnen Zottegemse verenigingen én individuele Zottegemnaren met een project in een ontwikkelingsland steun krijgen van de stad als zij aan een aantal erkennings- en werkingscriteria voldoen. Niet in het minst wordt gekeken naar de betrouwbaarheid van het project en wordt nagegaan of de middelen wel efficiënt en effectief worden ingezet.

Het is van belang dat het geld dat de stad spendeert ook werkelijk ter plekke komt bij de mensen die het echt nodig hebben en aangezien de stad noch de middelen, noch de mensen heeft om projecten zelf uit te voeren of regelmatig te evalueren, kiest zij voor samenwerking met organisaties, verenigingen en initiatieven wiens werking strookt met de visie van de stad maar die ook een grondige opvolging en controle van de bestede middelen garanderen.

De reglementen treden in werking op 1 januari 2011 en zullen worden geëvalueerd na een jaar.